北京時間4月16日消息，據國外媒體報道，專家指出，由于蝙蝠的冬眠和抗感染能力，它們體內也許隱藏著解開長壽奧秘的關鍵，美國馬里蘭大學開展的一項研究發現，如果人類能掌握蝙蝠的這些能力，壽命可達240年之久。
科學家指出，有四種蝙蝠進化出了“極度長壽”的特征，因此它們的壽命可以比其它蝙蝠至少長四倍。菊頭蝠、長耳蝠、常見的吸血蝙蝠、以及至少一種鼠耳蝠的壽命都比同等體積的哺乳動物長四倍以上，通過研究已知蝙蝠種類的進化特征，科學家發現，冬眠時間更長、或能夠更有效地保存能量的蝙蝠的壽命最多可延長八倍。
動物壽命往往與體型大小密切相關，大型動物的壽命通常比小型動物要長。例如，非洲象的壽命可達70年，而普通家鼠通常只能活一到三年。人類算是壽命相對較長的動物，壽命通常為同等體型的其它動物的四倍，但考慮到蝙蝠相對較小的體型，它們的長壽就更令人驚異了。有些蝙蝠可以活40年之久，比大小相似的哺乳動物長8倍之多。
馬里蘭大學教授、本次研究的主要作者杰拉德•威爾金森（Gerald Wilkinson）指出：“如果我們能像蝙蝠一樣長壽，按體積換算后，我們可以活240年之久。我們都想知道這些動物怎么能活這么久。而這類研究工作能幫助我們找到答案。”
該研究團隊對已知與壽命相關的特征進行了分析，包括體型大小、是否有在巖洞中生活的習慣、是否冬眠等等，還包括一些之前未考慮過的信息，如雄性和雌性之間的體型差異。
